Fünf Jahre Austausch zwischen Wissenschaft und Policy-Sektor: Das Netzwerk des Mercator Science-Policy Fellowship-Programms umfasst mittlerweile 157 Führungskräfte, welche seit Programmbeginn über 1.900 Gespräche mit knapp 620 Forschenden an den drei Rhein-Main-Universitäten und weiteren Wissenschaftseinrichtungen in der Region geführt haben.

Professor Enrico Schleiff, Präsident der Goethe-Universität, sieht eine wichtige gesellschaftliche und politische Funktion des Programms: „Spätestens die Corona-Pandemie hat den Bedarf eines kontinuierlichen und ergebnisoffenen Dialogs zwischen Wissenschaft, Politik, Medien und Zivilgesellschaft aufgezeigt. Solche Dialogmöglichkeiten schafft unser Fellowship-Programm. Der Austausch ist für beide Seiten sehr gewinnbringend: Die Führungskräfte aus der Praxis erhalten Zugang zu aktuellen Forschungsergebnissen, während die mitwirkenden Forschenden Praxisperspektiven auf Ihre Arbeitsgebiete kennenlernen.“

Auch die Präsidentin der TU Darmstadt, Professorin Tanja Brühl betont die Relevanz des Dialogs: „Universitäten kommen so ihrer Aufgabe nach, mit verschiedenen Akteurinnen und Akteuren aus Wirtschaft, Zivilgesellschaft und Politik zu interagieren. Wir freuen uns deshalb sehr, Fellows aus so vielfältigen Bereichen wie Ministerien, Medien, Nichtregierungsorganisationen sowie der EU-Kommission und internationalen Organisationen wie der OECD oder den Vereinten Nationen zu haben. Forschende und Fellows diskutieren Themen wie Klimawandel, Digitalisierung oder die Auswirkungen der Covid-19 Pandemie – Austausch gelingt in beide Richtungen.“

Für Professor Georg Krausch, Präsident der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, ist das Fellowship-Programm ein Paradebeispiel für gelungene standortübergreifende Kooperation: „Nur wenige Wissenschaftseinrichtungen weltweit richten solche Dialogprogramme in dieser Größenordnung aus. Dank der Universitäten Frankfurt, Darmstadt und Mainz sowie zahlreicher außeruniversitärer Forschungseinrichtungen und weiterer Hochschulen ist das Rhein-Main-Gebiet eine der wichtigsten Wissenschaftsregionen Deutschlands. Im Verbund können wir ein nahezu vollständiges Fächerspektrum anbieten, wovon die Führungskräfte aus der Praxis besonders profitieren.“

Dr. Wolfgang Rohe, Vorsitzender der Geschäftsführung der Stiftung Mercator, hat das Programm seit seiner Entstehung begleitet: „Das Fellowship-Programm hat sich als sehr effektives Transferformat etabliert, welches für viele Forschende und Führungskräfte aus der Praxis häufig erstmalig einen strukturierten Dialog ermöglicht. Wir benötigen mehr Austausch zwischen Wissenschaft und Politik auf allen Ebenen. Wir beglückwünschen die Rhein-Main-Universitäten zu diesem schönen Jubiläum und freuen uns auf die Weiterführung des Dialogs in den nächsten fünf Jahren!“

Ende 2021 endet die erste Förderphase des Mercator Science-Policy Fellowship-Programms. Das Programm wird bis Anfang 2026 weiterhin von der Stiftung Mercator gefördert. Weitere Informationen zum Fellowship-Programm und den ausrichtenden Wissenschaftseinrichtungen finden Sie unter https://www.uni-frankfurt.de/science-policy.

Ob Brennstoffzellen oder Windkraftanlagen: Viele grüne Technologien basieren auf seltenen und teuren Metallen, die zudem oft giftig sind und unter fraglichen Bedingungen gewonnen werden. Dagegen ist Eisen als vielseitiges, günstiges, leicht verfügbares und gesundheitlich unbedenkliches Material geradezu ideal geeignet, um Fragen der Nachhaltigkeit aus chemischer Perspektive anzugehen. Der Sonderforschungsbereich „Eisen, neu gedacht!“ hat sich deshalb zum Ziel gesetzt, Eisen in seinen Verbindungen durch präzise Manipulation der chemischen Umgebung so zu beeinflussen, dass es langfristig als Ersatz für seltene, giftige oder kritische Metalle dienen kann.

Weiterführende Informationen finden Sie unter den folgenden Links.

Weitere Informationen finden Sie in der Pressemitteilung der Goethe-Universität Frankfurt: Goethe-Universität neuer Partner im Nationalen Hochleistungsrechnen – Aktuelles aus der Goethe-Universität Frankfurt (uni-frankfurt.de)

„Proof of Concept“ heißt im Englischen der Nachweis, dass sich eine skizzierte Idee tatsächlich realisieren lässt. Er ist eine wichtige Hürde auf dem Weg zu einer Neuheit. Einem interdisziplinären Team um Professor Dr.-Ing. Rolf Jakoby, Dr. Carolin Hessinger und Dr. Martin Schüßler vom Institut für Mikrowellentechnik und Photonik am Fachbereich Elektrotechnik und Informationstechnik der TU Darmstadt und Professor Dr. Dr. med. Thomas Vogl und seinen Mitarbeitenden der Universitätsklinik Frankfurt ist ein solcher Nachweis gelungen.

Die Forschenden haben einen nadelförmigen Mikrowellen-Applikator entwickelt, der bei niedriger Leistung zwischen gesundem Gewebe und Tumorgewebe unterscheidet und das Tumorgewebe bei hoher Leistung zerstört. In dieser dualen Funktion ist der Applikator eine echte Innovation auf dem Gebiet der Mikrowellenablation und möglicherweise eine vielversprechende minimalinvasive Alternative zur klassischen Entfernung eines Tumors durch eine Operation. Hinzu kommt ein weiteres Alleinstellungmerkmal: Der neuentwickelte Dual-Mode-Applikator funktioniert auch unter einer Magnetresonanztomografie (MRT), mit der sich die erfolgreiche Zerstörung der Lebertumore am besten beurteilen lässt.

Entartetes Gewebe besser erkennen

Beide Alleinstellungsmerkmale sorgen dafür, dass Ärztinnen und Ärzte entartetes Gewebe besser erkennen und den Applikator gezielter ausrichten und die Zerstörung der Lebertumore über die Sensorfunktion und die MRT in Echtzeit beobachten und steuern können.

Angesichts der wachsenden Zahl an Krebserkrankungen mit Lebermetastasen ist dies eine hochwillkommene Entwicklung. Die Forschung an dem neuen Applikator-Konzept erfolgte im Rahmen des deutschlandweiten ESSENCE-Programms und ist das Ergebnis jahrelanger, zäher Arbeit. „Wir mussten viele Fragen klären“, sagt Hessinger. „Mit welchen Frequenzen lässt sich der dielektrische Kontrast zwischen gesundem Gewebe und Tumorgewebe am besten abbilden? Wie wird dieser Prozess kalibriert? Welche Geometrie muss der Applikator haben, um am Ende auch über einen kleinen Zugang in die Leber eingeführt werden zu können? Und: Wie vermeidet man, dass Strom über den Schaft des Applikators in die falsche Richtung fließt und gesundes Gewebe schädigt?“

Das Team um die Professoren Jakoby und Vogl hat diese Fragen mit verschiedenen Applikator-Geometrien adressiert und seine Entwicklungen an künstlichen Phantomen getestet, die die gleichen dielektrischen Eigenschaften und Koagulationsparameter hatten wie Lebergewebe. Später hat das Team auch Versuche an Schweinelebern gemacht. Der finale präklinische Prototyp ist ein koaxialer Slot-Applikator mit einer Arbeitsfrequenz von 5,8 GHz.

Verwertungsoptionen prüfen

Im nächsten Schritt sollen verschiedene Verwertungsoptionen geprüft und der Nutzen des neuen Applikators weiter bestätigt werden. Dafür werden noch Industriepartner gesucht. Für eine klinische Prüfung müsste auch noch ein klinischer Prototyp nach den Regularien und Richtlinien eines neuen Medizinprodukts entwickelt werden. Bei der Suche nach Verwertungsoptionen wird das Team vom Dezernat für Forschung und Transfer der TU Darmstadt unterstützt. Es wurde auch schon eine Expertenbefragung gemacht, ein erster Kontakt zu einem interessierten Industrieunternehmen hergestellt und ein Projektmentor gewonnen, der das Team berät. Die Weichen für eine erfolgreiche Weiterentwicklung sind gestellt.

Drei Fragen an Professor Dr. Dr. med. Thomas Vogl

Der Direktor des Instituts für Diagnostische und Interventionelle Radiologie an der Universitätsklinik Frankfurt ist zusammen mit seinen Mitarbeitenden Kooperationspartner bei der Entwicklung des neuen Dual-Mode-Applikators im Rahmen des Bereichs Medizintechnik von TU Darmstadt und Goethe-Universität Frankfurt.

Welche Patientinnen oder Patienten würden von dem Einsatz des Dual-Mode-Applikators profitieren?

Nach unseren bisherigen klinischen Erfahrungen würden vor allem Patientinnen und Patienten mit kleineren Tumoren und Tumoren in kritischen Bereichen der Leber von einem Dual-Mode-Applikator profitieren – also Kranke, deren Lebertumore 20 Millimeter oder kleiner sind oder in unmittelbarer Nähe von Blutgefäßen, Gallenwegen oder der Leberkapsel liegen, wobei Letzteres die derbe, bindegewebige Außenhülle der Leber ist.

Hat der neue Applikator das Potenzial, das Leben der Betroffenen zu verlängern und ihnen mehr Lebensqualität zu schenken?

Ja. Wenn der Dual-Mode-Applikator die Tumore bei der Behandlung tatsächlich zerstören würde, könnte daraus ein längeres Überleben resultieren. Letztlich wäre das ja auch das Ziel einer solchen Intervention: mehr Lebenszeit zu schenken. Wenn wir durch die minimalinvasive Nutzung des Applikators eine Operation vermeiden können, würde daraus vermutlich auch eine bessere Lebensqualität für die Betroffenen resultieren.

Wünschen Sie sich mehr Kooperationen dieser Art?

Bei dieser Kooperation kommen technische Exzellenz, klinische Erfahrung und wissenschaftliche Expertise aufs Beste zusammen. Das ist die Basis für medizinischen Fortschritt. Von solchen Kooperationen kann es nicht genug geben.

(Hildegard Kaulen)

Technische Universität Darmstadt

Der Career Bridging Grant schließt finanzielle Lücken zwischen zwei Karriereschritten für Bewerber*innen, die an der TU Darmstadt tätig sind oder eine solche Tätigkeit anstreben. Es bietet eine kurzfristige finanzielle Unterstützung für hochqualifizierte Kandidat*innen, die sich mit guten Erfolgsaussichten um eine Förderung bewerben. Der Career Bridging Grant sichert die finanzielle Unterstützung während des Bewerbungsverfahrens und ermöglicht so einen reibungslosen Übergang zum nächsten Karriereschritt.

Mit dem Future Talent Guest Stay Grant lädt die Technische Universität Darmstadt junge Forscher*innen aus dem Ausland ein, sie zu besuchen und Forschungs- und Karrieremöglichkeiten zu entdecken. Ein 'Future Talent` Gastaufenthalt kann von wenigen Tagen bis max. 6 Wochen dauern. Er dient dem gegenseitigen Kennenlernen und dem Ausloten konkreter Kooperationsmöglichkeiten sowie längerfristiger Perspektiven an der Technischen Universität Darmstadt.

Johanna Quandt Young Academy (JQYA)

Jedes Jahr legt die JQYA ein neues Forschungsthema für ihr Akademieprogramm fest. Für das Jahr 2022 hat die JQYA das Thema "Konnektivität. Netzwerke. Flows." gewählt.

Das neue Thema öffnet die Tür zu einem interdisziplinären Austausch, der die folgenden wissenschaftlichen Konzepte beleuchtet:

• the parameters and elements of connectivity;
• the structure and function of networks;
• the emergence and relevance of flows.

Erbeten werden Bewerbungen von Wissenschaftler*innen in der frühen Karrierephase der Goethe-Universität, der RMU-Allianz und von Partnereinrichtungen, die sich für das Akademiethema "Konnektivität. Netzwerke. Flows." interessieren und die sich an den interdisziplinären Debatten der JQYA beteiligen möchten.

Unser Skelett gibt uns Halt, schützt die inneren Organe und beteiligt sich an allen Bewegungen. Damit es diese Funktionen erfüllen kann, sind unsere Knochen stabil, dennoch leicht und relativ elastisch. Sie sind bei Weitem keine tote Materie, sondern enthalten lebende Zellen, die den Knochen ständig erneuern. Kleinere Brüche oder Risse heilen daher meist gut.

Bei großen Knochenschäden aber, etwa nach der Entfernung eines Tumors oder einer komplizierten Fraktur, kann die körpereigene Regeneration die Lücke nicht füllen. Üblicherweise wird den Betroffenen dann Material aus dem Beckenkamm oder einem anderen Knochen entnommen und im Defekt eingesetzt – eine schmerzhafte Strapaze, die mit Komplikationen einhergehen kann. Künstlicher Knochenersatz wäre eine Alternative, doch die optimale Substanz dafür gibt es noch nicht.

Knochen aus dem 3D-Drucker

Ein Team um TU-Professor Dr.-Ing. Andreas Blaeser, Leiter des Fachgebiets BioMedizinische Drucktechnologie im Fachbereich Maschinenbau, entwickelt jetzt ein Verbundmaterial aus dem Kunststoff Polymilchsäure (kurz PLA, von engl. polylactic acid) und einem Bioglas, das aus ähnlichen Mineralen besteht wie echter Knochen. Beide Substanzen werden nach und nach im Körper abgebaut oder resorbiert, sodass keine zweite Operation zur Entfernung des Ersatzmaterials nötig ist. Eva Schätzlein, Doktorandin in Blaesers Gruppe, hat bereits mehrere Mischungen aus PLA und Bioglas getestet. Ihr Ziel ist ein Verbundwerkstoff, der sich mit dem 3D-Drucker verarbeiten lässt. „Mit dieser Technik können wir die stabile Wand und das filigrane Innere eines Knochens optimal nachempfinden„, erklärt Blaeser. Es sei wichtig, die verschiedenen Anforderungen an die Struktur zu berücksichtigen, ergänzt Schätzlein: „Das Ersatzmaterial muss wie echter Knochen stützend wirken und zugleich Poren für Blutgefäße aufweisen.“ Außerdem sollte die Oberfläche so beschaffen sein, dass sich körpereigene Zellen anlagern. Dafür sorge vor allem das Bioglas, so Schätzlein: „Es regt die Anlagerung sowie das Wachstum von Knochenzellen an und fördert so die Knochenneubildung."

Starke Zusammenarbeit

In einer Kooperation mit dem Zentrum für Orthopädie und Unfallchirurgie der Gutenberg-Universität Mainz und der Klinik für Unfall-, Hand- und Wiederherstellungschirurgie der Goethe-Universität Frankfurt wurde ein gedruckter Knochenersatz aus PLA bereits erfolgreich im Tierversuch eingesetzt.

Auch die Gerüste aus der PLA-Bioglas-Mischung wollen Blaeser und Schätzlein jetzt in Zusammenarbeit mit den Kollegen aus Mainz und Frankfurt testen. Der Initiativfonds Forschung der drei Rhein-Main-Universitäten (RMU) unterstützt das Vorhaben seit Mitte 2020. Im Rahmen des RMU-Verbundprojekts entstand zudem ein Baukastensystem aus 3D-gedruckten Knochenersatzsegmenten. „Der Chirurg oder die Chirgurgin kann die vorgefertigten Gerüste zusammenstecken, um beispielsweise einen Unfallpatienten schnell zu operieren„, erläutert Blaeser.

Die Vision

Der besondere Reiz des 3D-Drucks liegt in der Möglichkeit, individuellen Knochenersatz herzustellen. Die Druckdatei für eine anatomisch perfekt passende Gerüststruktur ließe sich aus der computertomografischen Aufnahme des defekten Knochens berechnen. „Das ist unsere große Vision“, sagt Blaeser, „und wir sind dabei sie umzusetzen."

(Uta Neubauer)

Darüber hinaus legt die neuste Ausgabe der hoch³, die Zeitung der TU Darmstadt, ihren Fokus auf die Medizintechnik. Das Fach wurde in den vergangenen fünf Jahren im Rahmen der Allianz der Rhein-Main-Universitäten (RMU) aufgebaut, nun startet der Masterstudiengang. Die dynamische Entwicklung des gemeinsam mit der Goethe-Universität Frankfurt entwickelten interdisziplinären Studiengangs, das attraktive Umfeld für die in diesem Kontext Neuberufenen und die fächerübergreifenden innovativen Forschungsleistungen zeigen exemplarisch, wie die RMU wissenschaftliche Zukunftsfelder gemeinsam erschließen. Der Fokus beleuchtet die Forschungs- und Studienaktivitäten des innovativen, zukunftsträchtigen Wissenschaftsfelds.

Sie arbeitet als Architektin. Der Beruf gefällt ihr. "Aber die Theologie ist meine wahre Berufung", meint Melanie Neuburger. Sie erinnert sich, dass sie als junge Frau noch nicht allzu viel mit der Bibel anfangen konnte. "Ich habe erst später zum Glauben gefunden." Vor einem Jahr entschloss sie sich dann, ein Theologie-Studium zu beginnen. "Ich möchte Pfarrerin werden", sagt sie sehr entschieden.

Ein berufsbegleitender Weiterbildungsstudiengang der Rhein-Main-Universitäten Frankfurt und Mainz macht dies möglich: Er wendet sich speziell an Menschen, die bereits einige Berufserfahrung gesammelt haben, sich nun aber neu orientieren wollen. "Evangelisch-Theologische Studien" heißt das Angebot, das im vorigen Wintersemester an den Start ging. Die Evangelische Kirche in Hessen und Nassau (EKHN) unterstützt das Projekt. Sie ist die dritte Partnerin in dieser Kooperation zwischen der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU) und der Goethe-Universität Frankfurt am Main.

"Das Studium beflügelt meinen Alltag"

Zwölf Studierende schrieben sich 2020 ein, vier davon haben sich nun in den Räumlichkeiten der Evangelisch-Theologischen Fakultät der JGU eingefunden, um ein wenig von ihren Erfahrungen zu erzählen. "Wir waren noch nie hier, und die meisten von uns sehen sich auch das erste Mal persönlich", meint Michael Buzzi. Angesichts der Corona-Pandemie war kaum an eine Präsenzlehre zu denken. Die ursprünglich geplanten Seminare und Vorlesungen wurden weitgehend in digitale Formate überführt. Für Buzzi hat das durchaus seine positiven Seiten, denn ursprünglich plante er, für die anberaumten Blockveranstaltungen jeweils aus dem Schwarzwald anzureisen. Nun jedoch kann er von zu Hause aus studieren.

"Ich führe als Selbstständiger einen kleinen Betrieb mit rund 40 Leuten", erzählt Buzzi. In den 1980er-Jahren hatte er schon einmal ein Theologie-Studium begonnen, schwenkte dann aber auf Informatik um. "Im Moment beherrsche ich meine Programmiersprachen sicher besser als das Hebräische", feixt er. In der Frankfurter Allgemeinen Zeitung stieß er auf einen Artikel, der sich eher kritisch mit dem neuen RMU-Angebot auseinandersetzte: Ein sechs Semester umfassender Master-Studiengang schien dem Verfasser zu knapp, um sich für den Pfarrberuf zu qualifizieren. "Ich dachte mir aber: Das ist genau das Richtige für dich. Das ist der Traum meines Lebens." Buzzi bewarb sich prompt und stellt heute fest: "Ich bin ein glücklicherer Mensch. Das Studium beflügelt meinen Alltag, auch wenn ich keine Ahnung habe, was ich später damit mache."

"Wir wollen neue Wege zur Evangelischen Theologie erschließen", sagt Dr. Michael Rydryck, der den Studiengang koordiniert. Auch der Pfarrermangel sei sicherlich ein zusätzliches Motiv gewesen, die "Evangelisch-Theologischen Studien" aus der Taufe zu heben. Gerade Quereinsteiger seien für die Kirche interessant. "Ich finde sowieso, dass man Theologie eigentlich erst ab 40 studieren sollte", scherzt Prof. Dr. Michael Roth, der als Dekan an der JGU für den Studiengang verantwortlich zeichnet. Seelsorgerinnen und Seelsorger bräuchten Lebenserfahrung. "Die Idee vom lebenslangen Lernen spielt auch in der Theologie eine immer größere Rolle", ergänzt Rydryck.

"Theologie ist selbst denken"

Beide sind begeistert, wie sich ihre Studierenden entwickeln. "Unsere Diskussionen gehen viel schneller als in den grundständigen Studiengängen in die Tiefe", sagt Rydryck. "Das Interesse ist groß, Dinge gemeinsam zu erarbeiten", erzählt Roth. "Theologie gibt keine Antworten. Wir besitzen kein Wissen, das man einfach übernehmen und auswendig lernen kann. Theologie ist selbst denken. Dieser Ansatz irritiert gerade Studierende, die direkt nach dem Abitur zu uns kommen. Sie wollen oft etwas Fertiges präsentiert bekommen. Das ist in unserem Master-Studiengang ganz anders."

"Ich möchte mich mit existenziellen Fragen beschäftigen", sagt Simone Becker. "Deswegen habe ich dieses Studium begonnen. Ich brauche keine vorgefertigten Antworten, sondern Anregungen, mit denen ich weiterdenken kann. In meinem ersten Studium nahm ich viele Vorlesungen einfach so mit", erinnert sich die Religionspädagogin. "Das brachte mich nicht weiter. Ich muss mich und meine eigenen Fragen einbringen können. Wenn ich die ausklammere, ist das der Tod im Topf." Auch sie strebt nicht unbedingt ein Pfarramt an: "Ich sehe es einfach als Privileg, dass ich mir die Zeit für dieses Studium nehmen kann. Einen Berufswunsch habe ich nicht direkt vor Augen."

Friederike Zeiler studierte vor Jahren Pflegemanagement und arbeitet aktuell auf einer Intensivstation. "Ich habe jede Menge Brüche in meinem Leben anzubieten", meint sie mit einem leisen Lächeln. Es sei eine Herausforderung, den Job, drei Kinder, einen Partner und das zweite Studium unter einen Hut zu bringen. "Das Interesse für religiöse Themen war bei mir schon immer vorhanden, auch wenn ich nicht besonders christlich sozialisiert wurde. Als ich von der Möglichkeit erfuhr, als Quereinsteigerin Theologie zu studieren, hielt ich das zuerst für eine Schnapsidee."

"Es muss Spaß machen"

Doch Zeiler wagte es und entschied sich dafür: "Ich bin dankbar, dass ich etwas mit dem Kopf tun kann, und meine Familie ist froh. Ich bin zufriedener, selbst wenn ich jetzt im Nachtdienst arbeite und wir finanzielle Einbußen hinnehmen müssen. Ich weiß sehr genau, was ich will. Wenn ich solch ein Studium beginne, stehe ich es auch durch. Allerdings unter einer Bedingung: Es muss Spaß machen." Sie schaut hinüber zu Rydryck, zu Roth: "Und es macht tatsächlich Spaß. Wir haben ein Riesenglück mit unseren Dozenten."

Die Philipps-Universität Marburg bietet bereits seit längerem einen Theologie-Studiengang für Quereinsteigerinnen und -einsteiger an, nun sind auch die Rhein-Main-Universitäten mit von der Partie, Greifswald und Wuppertal zogen nach. "Anders als in Marburg halten wir unsere Studierenden nicht separat. Wir bieten bewusst Veranstaltungen an, in denen sie mit jüngeren Kommilitoninnen und Kommilitonen in Kontakt kommen", sagt Rydryck. "Unser Studium ist praxisbezogen. Neben den grundständigen Themen berücksichtigen wir kulturwissenschaftliche Aspekte sehr stark. Dass wir etwa die Kirchenmusik direkt einbringen, ist ein Novum." Auch nach Corona werden digitale Angebote nicht verschwinden. "Wir setzen auf solche Elemente, denn sie haben sich bewährt. Außerdem erhöhen sie unsere Reichweite."

Der ersten Studierendenkohorte von 2020 wird in diesem Jahr eine weitere mit zehn Kandidatinnen und Kandidaten folgen. "Das ist eine gute Größe für einen Master-Studiengang, wir sind sehr zufrieden", betont Roth. Dann wendet er sich an die Studierenden, die heute zum ersten Mal in Mainz zu Gast sind. "Haben Sie noch etwas Zeit?", fragt er. "Ich könnte Ihnen unser Haus zeigen ..."